? 加拿大卡爾加里大學生物學教授皮特?鄧菲爾德宣布，他們在新西蘭的地熱井發現了一種新的甲烷氧化菌，這是迄今為止發現的更喜食甲烷的細菌。該細菌所具有的這一特點使其可能成為減少垃圾場、礦山、工業廢物、地熱發電等場所甲烷排放的工具，從而成為人類與氣候變暖斗爭的有力武器。相關文章發表在近期出版的英國《自然》雜志上。?
這種被稱之為Methylokorusinfernorum的甲烷氧化菌是在溫度很高的水中發現的，且水里含有對大多數生物有毒的化學物質。鄧菲爾德教授表示，以前還沒有發現過能夠在如此酸性環境中食用甲烷的生物體，所發現的細菌可歸屬于一個神秘的細菌家族，稱為疣微菌門，這類細菌到處都有，但要在實驗室內培養卻非常困難。?
甲烷大量產生于有機物質的腐爛過程中，在溫室效應中所發揮的作用是二氧化碳的20倍。甲烷氧化菌將甲烷作為它們得到能量的來源，并在其消化過程中將甲烷轉化成二氧化碳。科學家早已得知甲烷大量產生于酸性環境中，諸如地熱、濕地和泥炭沼等。甲烷氧化菌消耗了許多自然產生的甲烷，它們在調節大氣甲烷含量過程中發揮著重要作用。?
據悉，中國南開大學和美國夏威夷大學的科學家已聯合破譯了這種細菌的基因密碼，對這種細菌的生物技術應用開發有重要作用。?
鄧菲爾德表示，令科學家感興趣的是究竟是什么條件影響這些細菌在環境中的活躍程度，而目前在此方面的研究工作幾乎為零。
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2007-12-24