據英國《每日郵報》10月26日報道，英國科學家最近培育出了一種超級紫色西紅柿。這種西紅柿看起來像橙色和黑色布丁的過度品，但這一由轉基因技術產生的超級紫色西紅柿可能是對抗癌癥的最新的武器。它獨特的色彩由抗氧化的色素產生，這些色素可以保護人體免于包括癌癥，心臟病和糖尿病等疾病的侵害。這種紫色西紅柿富含有助于改善人類飲食及健康質量的抗氧化物：花青素（anthocyanin），將成為第一種著重于消費者健康益處的基因改造食品，而科學家下一步目標是培育出吃一顆就能滿足人體一天所需蔬果養分的超級西紅柿。

英國諾威奇的約翰－英納斯研究中心（John Innes Centre）是專門研究植物和微生物科學的機構，這里的科學家們培育出了這種超級紫色西紅柿。紫色西紅富含的花青素是一種具抗氧化作用的植物色素，在黑莓與蔓越莓等水果中的含量尤其高。但一般的西紅柿普遍不含有這種抗氧化物。花青素(Anthocyanin)是一種強效的天然抗氧化劑，能阻止破壞細胞的自由基活動，幫助維持視力和血管健康。

先前的研究顯示，花青素有助于預防特定癌癥、心臟病、退化性疾病以及改善視力，還可能有助于消除發炎、肥胖及糖尿病。雖然花青素可以從西紅柿植株里提取，但是它們通常只存在于西紅柿葉子之中。科學家采用一種獨特可行的技術把金魚草基因轉移到了它身上。

凱緹-馬丁（ Cathie Martin）教授負責領導這個項目，他介紹說，研究結果將發表在最新一期英國《自然生物科學》期刊。論文稱，一個西紅柿所含有的花青素與一匙量曼越橘相等。二十多年前，美國開始推動全國性的飲食防癌運動，建議民眾每天選吃五份蔬菜水果來預防癌癥。

然而，過去十年來，達成所謂“五蔬果”目標的美國民眾人數還不到四分之一。研究人員指出，多數人沒有達到每天吃五份蔬果的目標，但如果他們超級紫色西紅柿等富含多種營養成分的食物，就能讓人以較少份量來得到相同益處。研究人員在實驗室中培育出一些容易患癌的老鼠，然后在們的飲食中加入基改紫色西紅柿，結果發現這些老鼠的壽命明顯增長。科學家目前希望能在男性前列腺癌者身上進行測試。

但批評人士稱，轉基因作物的耕種可危害環境。他們認為，基因改造與工廠化的耕作密不可分，可損害植物群落。“任何超級西紅柿的種子的隨意散落可能會對環境產生意想不到的的影響。” 英國“地球之友”(British Friends of the Earth)組織稱，“轉基因作物不能被視為‘健康’的選擇。”

科學家們曾經指出，種植轉基因作物能增加農場的生物多樣性，但也會帶來中、長期的影響，并給農業生產帶來一系列問題，比如如何有效進行種植、如何管理輪作等。 抗除草劑的轉基因作物與傳統油菜籽相比，不僅保留了以前的雜草，還增加了不少闊葉草。這些闊葉草的花朵為昆蟲提供了食物，而它們的籽是其他野生動植物的重要食物來源。

研究人員發現，在種植轉基因作物農田里，蝴蝶和蜜蜂比較少，這是因為噴射除草劑的方式不同。對轉基因甜菜噴射除草劑與傳統的作物相比，會給環境帶來更大的危害。但轉基因作物的擁護者們則認為這是很安全的。

英國農業生物技術委員會副主席Tony Combes說：“轉基因作物為農民們提供了一個更佳、更靈活的雜草管理選擇方案，而結果也表明種植轉基因作物和非轉基因作物給生物多樣性帶來的影響，差異是極小的。” 這一說法讓環保者們倍感震，“地球之友”組織也認為，轉基因作物會給農田中的野生動植物帶來負面影響，這一結果對生物技術產業是一個很大的打擊。

現今大多數基改作物都著重于讓植物產生能殺蟲的化學物質，或讓植物對除草劑產生抵抗力，這引發了消費者的疑慮，并導致轉基因作物在歐洲幾乎全面遭封殺。而現在這種超級紫色西紅柿，以消費者健康益處為首要考慮，未來有望為轉基因食品帶來新氣象。