在大氣、陸地、海洋和湖泊環境中均已發現了微塑料（顆粒<5 mm）。不同的微塑料具有不同的密度，范圍為20-1400 kg/m3。相當一部分人造塑料比水重，當其進入到水環境中時，會進入到沉積物系統中。已有研究表明，海洋沉積物中微塑料的存在會改變沉積物微生物群落組成，顯著影響N循環，并會影響沉積物生物地球化學過程等。在全球氣候變暖的背景下，在沉積物-水-大氣界面，湖泊生態系統的物質交換更頻繁，其對環境變化更敏感，因此，應該重視微塑料對淡水沉積物的影響。此外，淡水湖泊，水庫及其沉積物是溫室氣體排放的重要來源。應注意微塑料進入淡水沉積物中時是否會影響其生態環境、溫室氣體排放和微生物群落。近來，微塑料研究重點已逐漸從海洋水環境轉向淡水和沉積環境。然而，很少有研究關注淡水沉積環境中微塑料的影響和生態效應。
基于此，在本文中，來自南開大學環境科學與工程學院的研究團隊選擇5~2000 μm的微塑料進行實驗。將六種不同直徑的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）顆粒長期（90天）暴露在淡水沉積物中，研究其對溫室氣體排放（利用Picarro G2508溫室氣體分析儀測量CO2，CH4和N2O濃度）、養分循環和微生物群落的影響。作者假設：（1）不同粒徑的PET可以在不同程度上促進淡水沉積物系統溫室氣體排放；（2）PET可以影響微觀世界的生化環境和淡水沉積物中的微生物群落；（3）不同粒徑的微塑料在不同培養期發揮著作用。
【結果】
溫室氣體排放率。
生化變量主成分分析圖。(a) 培養3天后測量的變量，(b) 培養90天后測量的變量。
【結論】
研究發現從微塑料直接進入淡水沉積物中7-30天，5 μm粒徑的PET可以促進CO2排放。暴露3天后，50 μm-800 μm的微塑料對CO2排放具有粒徑效應。在5μm實驗組，N2O排放在培養7天后顯著促進。在微生物作用下，微塑料逐漸分解，而微塑料也會影響微生物豐度和微生物群落結構。在微塑料暴露期間，所釋放的有機物會影響生態系統碳、氮循環。在全球生態系統中，應該更多的關注沉積物中微塑料再懸浮對碳、氮元素循環的潛在影響。微塑料將會影響哪種有機物，哪種有機物在微生物群落結構中發揮著決定性作用，這需要進一步研究。
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